夢はだれでも平等に抱き、追いかけることができるもの−。その信念からEXILEの新ボーカリストが、全国オーディションで選ばれることになった。7月9日からスタートし全会場でメンバーが審査員を務める。最終審査は9月22日に日本武道館で行われ、実際にメンバーとパフォーマンスして適任者を求める。リーダーのHIRO(37)は「アメリカンドリームという言葉がありますが、これぞまさにジャパニーズドリームであり、アジアンドリーム」と話す。タイトルは「ボーカル・バトル・オーディション2006〜ASIAN DREAM」。シンプルな戦いを勝ち抜いた者こそ、一気に大舞台の中央に立てるのだ・・・
続きはEXILEは3月末にボーカルSHUN(清木場俊介)が脱退し「第1章」が完結した。現在、メンバーは「第2章」に向けての準備を進めている。「ユニットのスケールをより大きくしたい」とこの日、パフォーマーにAKIRA(24)が加入したことも発表された。AKIRAは、EXILEのUSA(29)MAKIDAI(30)が所属するラップユニット「RATHER UNIQUE」のメンバー。ダンス技術と人間性も含めメンバーの満場一致で新パフォーマーに迎えられた。新ボーカルを含め、第2章は7人グループとしてスタートする。
ボーカルオーディションにはコーラスグループ「COLOR」のメンバーTAKA(22)と歌手ネスミス(22)も「シード選手」として参加する。いずれも以前からEXILEと関係あるボーカリストだが、彼らも新加入を目指してガチンコで挑むことを明確にするため、あらかじめ参加が公表された。
現メンバーのボーカルATSUSHI(26)もオーディションがきっかけで加入。グループが大ブレークするきかっけにもなった。夢を求めるエネルギーで、前進してきたEXILEらしい試みだ。
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